在研究健康长寿的影响因素中，学者们一致发现，除了绿色无污染的生存环境外，性格因素占有重要的地位，90%的长寿老人都具有良好的心理素质和性格。几乎可以说，性格决定寿命。

　　北京大学老龄健康与家庭研究中心1998年曾对全国2265名80岁至105岁的高龄老人进行了系统的调查。调查看出，高龄老人“不害怕”和“很不害怕”的有53.02%，“害怕”和“很害怕”的只有11.38%。“不害怕”高龄老人负性情感少，有安全感，情绪平稳。在生活中碰到各种挑战、丧失或疾病，甚至对将来一定要到来的死亡，他们也不感到苦恼与害怕，处之泰然。

　　一位88岁的老人曾患癌症做过三次手术，血液检查时癌细胞指数还是高。她说：“它高它的，我活我的，我已活到这么大岁数了，现在更不怕死。”像这位老人顽强地活着，无所畏惧，永远乐观，当然有利于健康。

　　老年人一般容易有负性情感，往往忧虑重重。他们的消极情绪往往来自想象，而不是实际存在的。自己不慎跌倒就怕卧床不起；小孙子咳嗽就怕得了肺炎；子女出差未按时归来，就怕行程中出了事故等。怕这怕那，使自己沉湎在担忧惧怕之中。女性老人表现得更为突出。有人很形象地描述这些担忧就像“滴、滴、滴”的水流，使人心神俱丧，毫无生活乐趣，甚至一病不起。

　　人的性格有其独特性、稳定性，但也不是绝对不可改变的。调查显示长寿老人的性格多半是乐观向上、知足、自信的，而在一般老年人中容易出现的害怕孤独等负性情感，在他们当中少见。他们的性格属健康型，有利于身心健康。因此，老年人要促进健康、延缓衰老，培养良好的性格是一个很重要的因素。